De ziekte van Crohn, of ook wel IBD (Inflammatory Dowel Disease) genoemd, is een chronische ontsteking in het maag darmkanaal.

Er zijn twee soorten darmaandoenigen: Dat zijn Colitus Ulcerosa en de ziekte van Crohn. Daar leiden ongeveer 50.000 Nederlanders aan. Het betreft chronische ontstekingen aan het darmslijmvlies.

Tot nu toe is de wetenschap er nog niet achter wat de oorzaak van de ziekte van Crohn is.

Wel zijn er verschillende factoren die van invloed kunnen zijn op het ontstaan van de ziekte van Crohn. Factoren die een rol spelen zijn onder andere: het afweersysteem, erfelijkheid, bacteriën in de darm, stress en roken. De ontstekingen bij de ziekte van Crohn worden niet veroorzaakt door een infectie met een virus, bacterie of parasiet. 

De ziekte van Crohn is geen levensbedreigende ziekte en ook geen besmettelijke ziekte.

Het is een grillige ziekte, die het leven van de patiënt erg kan beïnvloeden. Het is een zgn. auto-immuunziekte, dat eigen lichaamscellen door het immuunsysteem worden aangevallen, omdat deze die niet erkennen als lichaamseigen. Het lichaam maakt antistoffen tegen het eigen weefsel.

De ziekte van Crohn is zo grillig, omdat het zich snel kan uitbreiden naar allerlei gedeeltes van de darmen. Hoofdzakelijk manifesteert het zich in de dunne en dikke darm, maar het kan zich ook verder uitbreiden naar andere gedeelten van het maag darmkanaal. Het is een ziekte die van mond tot anus kan zijn aangedaan. De darmwand raakt ontstoken. Meestal het laatste deel van de dunne darm maar ook andere delen van de dunne en dikke darm kunnen meedoen.

 De afbeelding geeft de procentuele kansen weer voor de meest voorkomende plekken van Crohn